Вилкові навантажувачі в основному поділяються за способом живлення. Таких категорій три: газова, дизельна і електрична. Навантажувачі з двигуном внутрішнього згоряння в основному використовуються на відкритому повітрі через виділення шкідливих випарів, а електричні навантажувачі використовуються всередині складів.

«Вилочні навантажувачі» також діляться за функціями:

• Бокові навантажувачі або бічні навантажувачі, які, зазвичай, використовуються для перевезення довгомірних вантажів.
• Навантажувачі підвищеної прохідності, які найчастіше зустрічаються на будівельних майданчиках або фермах, підходять для їзди по важких поверхнях і транспортування вантажів у важкодоступні провулки.
• Навантажувачі – ричтраки, які зазвичай використовуються на складах, де необхідно піднімати вантажі на велику висоту, додатково мають передню щоглу.
• Вилкові навантажувачі мають велику дальність підйому, їх також використовують для підйому важких вантажів.
• Контейнерні навантажувачі транспортують вантажі за допомогою рами, яка за формою нагадує ворота.
• Навантажувач комісіонер, інакше комплектувальник. В цьому варіанті оператор машини піднімається разом з вантажем.Зазвичай використовується на складах з високими стелажами, де товари потрібно розташувати точно на великій висоті.
• Системні навантажувачі більш сучасні і мають складні механізми роботи.
• Поворотні навантажувачі зустрічаються в невеликих і тісних місцях, тому що вони мають щоглу, яка повертається таким чином, щоб полегшити розміщення вантажу в зручному місці.
• Контейнерні навантажувачі мають велику вантажопідйомність, використовуються в основному на верфях і в портах, назва походить від того, що вони здатні транспортувати контейнери.
• Вибухозахищені навантажувачі пристосовані для транспортування вантажів з вибуховими речовинами.
• Маленькі навантажувачі, які можна прикріпити до вантажівки разом з вантажем, що перевозиться.

Кожен із зазначених вище транспортних засобів підлягає технічному обслуговуванню на весь термін експлуатації, а також обовязковий щорічний техогляд.