Вилочные погрузчики в основном делятся по способу питания. Таких категорий три: газовая, дизельная и электрическая. Погрузчики с двигателем внутреннего сгорания в основном используются на открытом воздухе из-за выделения вредных испарений, а электрические погрузчики используются внутри складов.

«Вилочные погрузчики» также делятся по функциям:

• Боковые погрузчики или боковые погрузчики, обычно используемые для перевозки длинномерных грузов.
• Погрузчики повышенной проходимости, наиболее часто встречающиеся на строительных площадках или фермах, подходят для езды по тяжелым поверхностям и транспортировке грузов в труднодоступные переулки.
• Погрузчики – ричтраки, обычно используемые на складах, где необходимо поднимать грузы на большую высоту, дополнительно имеющие переднюю мачту.
• Погрузчики вилочные имеют большую дальность подъема, их также используют для подъема тяжелых грузов.
• Контейнерные погрузчики транспортируют грузы с помощью рамы, по форме напоминающей ворота.
• Погрузчик комиссионер, иначе комплектовщик. В этом варианте оператор машины поднимается вместе с грузом. Обычно используется на складах с высокими стеллажами, где товары нужно разместить точно на большой высоте.
• Системные погрузчики более современны и имеют сложные механизмы работы.
• Поворотные погрузчики встречаются в небольших и тесных местах, так как у них есть мачта, которая возвращается таким образом, чтобы облегчить размещение груза в удобном месте.
• Контейнерные погрузчики имеют большую грузоподъемность, используются в основном на верфях и портах, название происходит от того, что они способны транспортировать контейнеры.
• Взрывозащищенные погрузчики приспособлены для транспортировки грузов со взрывчатыми веществами.
• Маленькие погрузчики, которые можно прикрепить к грузовику вместе с перевозимым грузом.

Каждое из указанных выше транспортных средств подлежит техническому обслуживанию на весь срок эксплуатации, а также обязательный ежегодный техосмотр.